浜口です。
四万十川に沿って走る…予土線の中にあるリンクが切れていましたね。今、直しましたが・・・読んでみると結構これ、味がある内容だな。自分で言ってりゃ世話ないけどな。
浜口です。
今回は、ほのぼのした話。2010年11月、初代ipadが出て間もなく。私は会社から貸与されipadを出張で持ち歩いていたんですが、それが四万十の学童にウケまくったという話。
高知から松山へ移動。時間に余裕があったので敢えて遠回り、四万十川に沿って走る予土線経由で行ってきました。
地図を。まずは高知から窪川までは土讃線で。窪川から宇和島までは予土線で、宇和島から松山までは予讃線で、そんな経路。なぜか鉄道が図に出ておらずわかりづらいが・・・要は四角形の３辺を西回りに経由して高知から松山へ向かう、そんなイメージですね。
窪川にて。宇和島行き鈍行。たった一両のクロスシート気動車キハ３２。乗客は始発駅窪川では4名しかいなかったが、四万十川が車窓に登場するあたり、土佐昭和駅から遠足の地元小学5年生が40名ぐらい乗ってきて、一両編成の車内は満員に。終点の宇和島まで一緒のようだ。
小学生の男の子（以下、学童）はどうやら、四万十川で毎日のようにエビや魚を取っているらしい。気動車が四万十川に沿って動いていく中、学童からこんな話が聞こえてきた。
学童A：「（四万十川を車窓に見ながら）見てみい！この場所はオレのエビスポットや！ここで毎日エビを採ってる！」
学童B：「ここは鯉もおりそうやな！」
学童C：「そうやな、ああ、今すぐに釣りしたい」
学童B：「「そうやなあ、この汽車から、今すぐ投げ釣りしたいな！こんな風になあ（と竿を投げるマネ）」
当方たまらず、隣にいたエビ採り名人（？）学童Aくんに尋ねてみた。「エビって、四万十川の手長エビを採ってるワケ？」
「そうです。フライパンで炒めると、おいしいんです。エビが赤くなって、カリカリして。これをいつも、おやつに食べてます」などと話す。恵まれてる！そしてあまりに素朴過ぎで良いな。
なぜか、大人慣れしてる子供が多い様子。「次は何ていう駅ですか？」と，向こうから尋ねてきたりする（予土線全駅名を書くのが宿題の様子）。当方、地理を確認しようと思い、ipadをかばんから取り出した。すると・・・
学童A：「！！！それ、ノートパソコンですか？」
当方：「ipadだよ」
学童A：「ええ！！あ、ipadや！？この人凄い、ipad持っとる！」
学童一同：「えええ！！これがあのipad！？TVで宣伝してるヤツ！？」
「凄い！オレ、任天堂のDS持っとる人は知っとるけん、ipadは初めて！み、見せて下さい！」
と皆が寄ってきました。
ここで気を良くした当方、少し大胆な行動に出る。
まず、学童一同に向け、ipadを高く掲げた。そしておもむろに例の行為、親指と人差し指で画面を拡大するアレを、「どうだ」といわんばかりに挑発的に行う。すると、車内は「ワー！」とも「キャー！」とも判断できない絶叫に包まれ、ほぼ全員総立ち（笑）。同伴の先生は「腰掛けろ、腰掛けろ、汽車が傾く！」と・・・・（笑）
みんな、ipad、およびそれを持っている人を初めて見たんでしょう。
いや～それにしても、当方が学童のヒーローになった瞬間でしたねぇ（笑）。
車内の雰囲気が和み、その後も彼らと話をした。しばらくしてある学童が、つかつかと私のところにやってきた。緊張した面持ちで、「イ、インタビューしていいですか？」なんていうんですよね。かわいいもんだ（笑）。遠足宿題のネタになると思ったのかな？次のようなやり取りが。
学童：「今回、予土線に乗ってどこに行くんですか？」
当方：「ん？松山だよ。」
学童：「松山で何をするんですか？」
当方：「ん？経済の講演会をする。」
学童：「どこから来たんですか？」
当方：「ん？東京だが。」
学童数名：「え！！！高知じゃなくて！東京から来たんですか？東京の人！す、凄げえ！！テレビに出てる人ですか？ニュースですか？」
当方：「ははは。そういうわけじゃないが。」
四万十川で手長エビを採っている学童、幸せモンですよね。でも本人たちは、その幸せに気が付かないんだろうな。だって、それが日常なんだもんな。それが当たり前の世界。
それにしても・・・予土線は美しい線ですよ。別途また詳しく。
