浜口です。
最近は読んだ本の話とか、アドバンテストS安事件（？）の話とか、なにやら重なってましたね。少し旅から遠ざかっていた。ここいらで北海道、道東の旅に戻りましょう。
釧路・根室と旅へ③ANAクラウンプラザ釧路から根室を目指す・・・の続きを。2020年6月ですね。
私は確か20年ぐらい前にも、釧路から根室に車で向かったことがある。その時のランチは確か、厚岸の「道の駅」のようなところだった。今回もそこに寄ろうかなと思ったが、そこ以外にも、地元漁協がやっている、より地元民が多い直売店があるらしい。
う～む。秋の青森・八戸・宮古と旅へ ④八戸市営魚菜小売市場で朝食を、そして宮古へで紹介した、あの八戸市営魚菜小売市場を思い出す。この厚岸の直売店にも、八戸の市場のような、買った海鮮をその場で食べることができる、今ふうにいえば「イート・イン」があるんじゃないかと。そう思い、立ち寄ってみました。すると、それに近いものがあった！最高でしたね！
国道を少し横道に入り厚岸大橋近くにいくと、ありました。厚岸漁協直営のエーウロコと言うお店。外見は地味所のようなところで、一見、入りにくいが…
こんなトラックが止まっている。エーウロコ、行ってみる価値、ありそうだな。どうだろうか・・・
入ってみたら、いきなり花咲（はなさき）蟹が。旬がはじまりつつあるんんだな。産地漁業が扱ってるんだから、質、鮮度とも最高だろうが・・・一匹800円か。昨日訪れた割烹、出てくる蟹の数は二匹〜だろうが、価格は6,000円〜とあった。これが現実ですよ。
観光地ではどこでも、「きれいで由緒正しそう」であり「観光客歓迎」としているお店で、海老・カニ・アワビについて「観光客値段」を平気で乗せてくるお店、散見されるよな。ある意味それは、観光地飲食業界の常識なのかもしれないが・・・当方はそれを、決して容認しない。そのあたりよく承知しているから、その手の割烹などで高い蟹を食べることは、決してない。そういうお店では、地元の人が食べてるものを注文する。昨日のように。
まあ今日は、割安なことが確認できてる良心的な根室の宿で、花咲蟹コースを食べることにしているからな。ここは見るだけというか、市場調査だけにした。蟹については。
生簀があった。おそらくは根室や釧路の宿や居酒屋なんだろうが、業者の人たちがまとめて買い出しに来ている。その中には地元の個人客もいて、牡蠣を何個か買って、テーブルが４つ並んでいる程度の「イート・イン」で食べている。
当方もここは地元のひとになりきり、厚岸牡蠣をいただくことにしよう。生を3個、加熱用を3個購入した。
これは加熱用の牡蠣、マルえもん。サイズは最も大きい「３L」それでも一つ180円だった。飛び切り安いよな。生食用の牡蠣は、これより一回り小さくなるんだな。
生も焼きも、調理はここでは、全て自分とやらないといけない。来ている人は業者か地元客だから、お店の人は教えてくれない。ここは道の駅とは異なるところだな…「生の牡蠣はこじ開けて、火を通す牡蠣はラップに包んでレンジで2分間！」とだけ言われた。
う～む、どうしたもんかと考えていたら。近くで食べてる地元人が、親切に教えてくれた。
ラップに包んでレンジにかけると2分弱で牡蠣に火が通り、牡蠣の口が自然と開くので、食べ頃だとわかります。ただ、牡蠣の大きさでレンジ時間は微妙に異なる。2分経っても口が空いていないなら、あと30秒かける。レンジ時間が長すぎると、牡蠣の身が小さくなるから注意してと。そうなんだ・・・
これはラップに包んでレンジで2分間火を通した「３L」サイズのマルえもん。う～む。これは驚いた！とんでもなく美味し！
レンジで二分、熱々の牡蠣を取り出す。3個とも口はすでに空いていて、手で牡蠣の殻をこじ開けることができる。そしてラップの中には、旨そうな白濁した牡蠣のエキスが。
写真では牡蠣のエキスがあまりなくて、乾燥して見えるかもしれませんが・・・いやいや、この牡蠣のお皿の下に、ラップを外す時に落ちた牡蠣のエキスがたまってる。それを牡蠣に戻してやり食すと、う～む。海の香り！焼き牡蠣の醍醐味。最高！！気分が一気に高まるな。
ちなみに生牡蠣も、二枚貝の口をこじ開け、何とか食べた。う～む。これぞ海のミルク！という感じでやはり美味しだったが、殻の開け方が難しく、牡蠣の身も半分に分かれてしまった。こちらはかなりのテクニックがいるな。でもまあ生きてる牡蠣、殻をこじ開けられないように、そりゃあ、頑張りますよね。当たり前だ。
さてさて、良い気分になったところ、レンタカーを走らせていきます。ほんの少し手に残った牡蠣の汁が、レンタカーの中でも香る。こういうのって、いいな・・・幸せな気持ちになったけどな。
しばらく走ると、左折2㎞で根室線茶内駅の表示が。立ち寄ってみようかな…
なんという幸運！茶内駅についたら、根室線、釧路発根室行きの気動車一両が待ってた！キハ５４！10分ぐらいの停車時間らしい。今回の釧路〜根室は、順当に行けばこのテツで行く予定だった。しかし梅雨の時期、あと新コロの影響でJAL羽田ー釧路便が欠航相次ぎ一日一便だったから時間が余り過ぎ、今回は根室線は断念したのだが・・・茶内駅で巡り合えて、本当に良かった。
根室線は、やはり天気が良い時に乗ってみたい。またいつか違う時期にリベンジしような。
さてさて、あと40㎞ぐらいかな。根室の今日の宿へ急ぐことにします。
